La controversia se originó tras la aplicación de lo resuelto en el Acta N.º 1 del Consejo Federal Pesquero, donde quedó plasmada la asignación de mil toneladas de merluza hubbsi a la embarcación, perteneciente al armador Luis Santander. Lejos de cumplir el objetivo social del cupo, la operatoria del buque expuso una lógica estrictamente comercial que encendió alarmas en el ámbito provincial.

La primera descarga se realizó el domingo por la noche en el puerto de Comodoro Rivadavia, con apenas 495 cajones de merluza. Sin embargo, parte significativa de la captura no llegó a puerto. Según pudo reconstruir este medio, la tripulación recibió la instrucción de liberar bodega descartando merluza para concentrar la marea en la captura de calamar, una especie de mayor valor en el mercado internacional y mejor ecuación económica para el barco.

La orden derivó en un conflicto interno de alta tensión. Hubo cruces, amenazas de desembarcos compulsivos y advertencias sobre la difusión de registros fílmicos del descarte. Recién después de varias horas de enfrentamiento se alcanzó un acuerdo precario y se comenzó a estibar la merluza junto con el calamar.

La marea tuvo una duración de seis días, pero el buque regresó con una carga muy por debajo de su capacidad operativa: menos de mil cajones, pese a contar con bodega para más de 2.000. Un dato que refuerza las sospechas sobre el destino de la captura.

Tras la publicación de los hechos, en el entorno del secretario de Pesca, Andrés Arbeletche, admitieron que el Gobierno provincial analiza solicitar la restitución de la cuota asignada. En su rol como representante de Chubut ante el Consejo Federal Pesquero, el funcionario cuenta con atribuciones para reducir, modificar o dejar sin efecto las asignaciones otorgadas.

Desde la Secretaría de Pesca aclararon que las mil toneladas asignadas al “Nddanddu” corresponden al total del ciclo anual y no a una marea puntual. “No se puede decir que no vaya a recibir más cuota, porque en los hechos se le otorgó la totalidad prevista para 2026”, señalaron desde el área.

El trasfondo del debate excede a un solo buque. La cuota social de merluza fue concebida para sostener empleo en tierra, garantizar abastecimiento a plantas y dar previsibilidad a la actividad industrial. El descarte deliberado para privilegiar exclusivamente el calamar —una especie de alto retorno exportador pero escaso derrame local— desnaturaliza ese objetivo y expone una utilización oportunista del recurso.

También llamó la atención el volumen asignado. Desde el ámbito oficial explicaron que se buscó un esquema “ordenado”, solicitando a los armadores que anticiparan por nota sus expectativas de captura. “Se terminó asignando alrededor del 25% de lo solicitado, tomando como referencia los antecedentes históricos”, precisaron.

El “Nddanddu” no fue el único buque vinculado a Santander beneficiado con cuota social. También recibieron cupo el “Marlene del Carmen”, “María Rita”, “Araucania”, “Pedrito” y el “San Juan B”, en los que el armador figura como propietario o socio.

Desde la Dirección Nacional de Coordinación y Fiscalización Pesquera indicaron que, por ahora, no existen elementos formales para iniciar un sumario. El buque navegó sin observador a bordo y el acta de descarga coincide con el parte de pesca. La merluza que no ingresó a puerto habría sido descartada en alta mar, una práctica difícil de probar sin controles directos, pero profundamente cuestionable desde lo productivo, social y ambiental.

El episodio vuelve a desnudar una falla estructural: sin control efectivo en el mar, la cuota social corre el riesgo de transformarse en un instrumento que subsidia rentabilidad empresaria sin garantizar trabajo en tierra ni cuidado del recurso. Un debate incómodo que Chubut ya no parece dispuesta a esquivar.